एशिया कप का रोमांच अब बस शुरू होने ही वाला है. 9 सितंबर से शुरू हो रहा आठ टीमों का यह टूर्नामेंट 28 सितंबर तक चलेगा. भारत गत चैंपियन है और अपना नौवां एशिया कप खिताब जीतना चाहेगा, दूसरी ओर बांग्लादेश, अफगानिस्तान और अन्य टीमें पहली बार ट्रॉफी जीतने के इरादे से मैदान में उतरेंगी. टूर्नामेंट में आठ टीम भारत, पाकिस्तान, ओमान, UAE, श्रीलंका, अफगानिस्तान, बांग्लादेश और हॉन्ग कॉन्ग हैं. स्क्वाड और फॉर्म के आधार पर जानिए कौन सी 3 टीम एशिया कप जीतने की प्रबल दावेदार नजर आ रही हैं.
सूर्यकुमार यादव की कप्तानी वाली टीम इंडिया गत चैंपियन के रूप में खेल रही होगी. भारतीय टीम की फॉर्म शानदार रही है, जिसने पिछले 40 टी20 मैचों में 35 जीत दर्ज की हैं. टी20 रैंकिंग में टीम इंडिया नंबर-1 है, वहीं सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में भारतीय टीम पिछले एक साल में कोई टी20 सीरीज नहीं हारी है. स्क्वाड में हार्दिक पांड्या, शुभमन गिल और जसप्रीत बुमराह जैसे टॉप खिलाड़ियों की भरमार भी भारत को एशिया कप में जीत का प्रबल दावेदार साबित कर रही है.
6 बार की एशिया कप चैंपियन श्रीलंका भी दावेदारी में पीछे नहीं है. वो 2022 की खिताबी जीत को दोहराने का प्रयास करेगी. टीम में पथुम निसांका, कुसम मेंडिस, कामिंदु मेंडिस जैसे धाकड़ बल्लेबाजों के रहते श्रीलंका किसी से कम नहीं है. वहीं कप्तान चरिथ असलंका भी बहुत बढ़िया ढंग से टीम को लीड करते आए हैं. श्रीलंका भी अपना सातवां एशिया कप खिताब जीतने का बड़ा दावेदार है.
जबसे बांग्लादेश टी20 टीम की कप्तानी लिटन दास के हाथों में आई है, उसके प्रदर्शन में सुधार देखा गया है. बांग्लादेश चाहे टी20 रैंकिंग में दसवें नंबर की टीम हो, लेकिन लिटन दास की कप्तानी में बांग्लादेश तं पिछले 8 टी20 मैचों में सिर्फ एक बार हारी है. बांग्लादेश पहले भी उलटफेर करती रही है, इस बार बढ़िया फॉर्म से खिलाड़ियों का मनोबल भी बढ़ा होगा. 2012 और 2018 एशिया कप का फाइनल भी खेल चुकी है.
पाकिस्तान टीम कुछ महीनों पहले तक बहुत बुरे हाल में थी. उसे ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड और फिर बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज में भी शिकस्त मिली. मगर सलमान आगा के कप्तान बनने के बाद टीम के टी20 मैचों के परिणामों में थोड़ा बहुत सुधार आया है. पाक टीम पिछली 4 में से तीन टी20 सीरीज जीतकर आ रही है और हाल ही में उसने ट्राई सीरीज में डॉमिनेट करके जीत दर्ज की है. विशेष रूप से बाएं हाथ के स्पिन गेंदबाज मोहम्मद नवाल ने ट्राई सीरीज में 10 विकेट लेकर प्रभावित किया. UAE की पिचों पर पाक टीम को उनसे बहुत उम्मीदें होंगी.
