हिमाचल प्रदेश के शिमला और मनाली अपने मौसम और आबोहवा के लिए अपनी अलग पहचान रखते हैं। सर्दियों के सीजन में कई राज्यों से बर्फबारी देखने के लिए यहां पर्यटकों की भीड़ उमड़ती है। लेकिन इस बार सर्दी का मौसम चरम पर पहुंचने के बावजूद यहां न तो बारिश हो रही और न बर्फबारी। इसकी वजह से पर्यटकों समेत स्थानीय लोगों में मायूसी देखी जा रही है।
बर्फबारी नहीं होने और ‘व्हाइट क्रिसमस’ (क्रिसमस की पूर्व संध्या पर बर्फबारी) की संभावना कम होने के कारण शिमला और मनाली पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए कार्निवल और शीतकालीन गतिविधियों का सहारा ले रहे हैं। आमतौर पर क्रिसमस और नए साल के दौरान बर्फबारी देखने के लिए पर्यटक शिमला और मनाली का रुख करते हैं, लेकिन पिछले 3 सालों से इन शहरों में बर्फ नहीं पड़ी है। इस साल भी मौसम विभाग ने मौसम शुष्क रहने का अनुमान जताया है, जिससे बर्फबारी की संभावना कम नजर आ रही है।
शिमला में क्रिसमस की पूर्व संध्या से नए साल के दिन तक रिज मैदान में नौ दिवसीय विंटर कार्निवल आयोजित किया जाएगा। जिला प्रशासन ने कार्निवल को ध्यान में रखते हुए 24 दिसंबर से 2 जनवरी तक कानून-व्यवस्था और ट्रैफिक मैनेजमेंट के लिए विस्तृत योजना बनाई है। शिमला के डीएम अनुपम कश्यप ने कहा कि कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए विशेष इंतजाम किए गए हैं। कुल्लू-मनाली में क्रिसमस और नए साल की तैयारियां जोरों पर हैं। पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए होटल व्यवसायी विशेष पैकेज पेश कर रहे हैं।
होटल बिजनेस से जुड़े सुनीत पीटर ने कहा कि अगर क्रिसमस और नए साल के दौरान बर्फबारी होती है, तो यह मनाली के पर्यटन उद्योग के लिए एक बड़ी सौगात होगी। मनाली होटलियर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष रोशन ठाकुर ने कहा कि तैयारियां जोर शोर से जारी हैं और क्रिसमस व नए साल के लिए एडवांस बुकिंग भी आने लगी है। उन्होंने कहा कि लोग बर्फबारी का इंतजार कर रहे हैं और अगर ऐसा होता है तो होटल बुकिंग में और इजाफा होगा। साथ ही नए साल और क्रिसमस के मौके पर होटल विभिन्न कार्यक्रमों का आयोजन कर रहे हैं।
