इतिहास के पन्नों में 18 अप्रैल एक ऐसी तारीख है, जो भयावह आपदाओं और ऐतिहासिक घटनाओं की गवाह रही है. इस दिन दुनिया ने भूकंप की ऐसी तबाही देखी, जिसे आज भी याद किया जाता है. 18 अप्रैल 1906 की सुबह अमेरिका के सैन फ्रांसिस्को शहर में धरती हिली और तबाही मच गई. सुबह करीब 5 बजे आए इस भूकंप की तीव्रता करीब 8.0 आंकी गई थी. प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, जमीन के हिलते ही करीब 10,000 शेरों की दहाड़ जैसी आवाज सुनाई दी.
भूकंप की वजह से केबल कारें रुक गईं, सिटी हॉल ढह गया और पैलेस होटल की कांच की छत टूटकर नीचे कंट्री यार्ड में बिखर गई. इसके तुरंत बाद शहर के कई हिस्सों में आग भड़क उठी. मोंटगोमरी स्ट्रीट से शुरू हुई यह आग धीरे-धीरे रूसी पहाड़ी, चाइनाटाउन, नॉर्थ बीच और टेलीग्राफ हिल तक फैल गई. आग पर काबू पाने में चार दिन लगे.
इस आपदा में लगभग 3,000 लोगों की मौत हुई और करीब 28,000 इमारतें ध्वस्त हो गईं. इस हादसे में कुल क्षति का आकलन 350 मिलियन डॉलर किया गया, जिससे यह अमेरिका के इतिहास की सबसे विनाशकारी घटनाओं में से एक बन गई.
आज ही के दिन 1983 में लेबनान की राजधानी बेरूत में स्थित अमेरिकी दूतावास पर एक आत्मघाती हमले ने पूरी दुनिया को दहला दिया. यहां विस्फोटकों से भरी एक वैन दूतावास के बाहर आकर फटी, जिससे 63 लोगों की जान चली गई. मरने वालों में 17 अमेरिकी नागरिक भी शामिल थे. यह हमला उस समय के मध्य-पूर्व में अमेरिका की भूमिका को लेकर बढ़ते विरोध का एक भयानक प्रतीक बन गया.
18 अप्रैल 1956 को हॉलीवुड एक्ट्रेस ग्रेस केली ने अभिनय की दुनिया को अलविदा कहकर मोनाको के प्रिंस रेनियर III से शादी की. इस शाही विवाह के बाद वह 'प्रिंसेस ग्रेस ऑफ मोनाको' के नाम से जानी जाने लगीं. यह शादी न सिर्फ मोनाको के इतिहास में, बल्कि फिल्मी दुनिया में भी एक यादगार घटना बन गई.
