फिलीपींस के उत्तरी प्रांत में एक प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान अमेरिकी सैन्य विमान सड़क से उड़ान भरने की कोशिश में कंक्रीट के बैरियर से टकरा दिया। इसमें पांच अमेरिकी कर्मी सवार थे। हादसे में सभी पांचों घायल हो गए। फिलीपींस के अधिकारियों ने बुधवार को यह जानकारी दी। हादसा मंगलवार दोपहर को पांगासिनान प्रांत के लाओआक शहर में एक कंक्रीट बाईपास सड़क पर हुआ। पायलट और दो अन्य अमेरिकी कर्मियों को इलाज के लिए अस्पताल ले जाया गया।
पुलिस की प्रारंभिक रिपोर्ट के अनुसार, दो अन्य घायलों का इलाज मौके पर ही किया गया। यह प्रशिक्षण यूएस एयर फोर्स के एक ट्रांसपोर्ट विमान को "वैकल्पिक लैंडिंग जोन" पर उतारने और उड़ान भरने से जुड़ा था। तीन फिलीपींस अधिकारियों ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि यह अभ्यास पूरी तरह से फिलीपींस की सिविल, पुलिस और सैन्य अधिकारियों के साथ समन्वित और पूर्व-नियोजित था। हादसे के कारणों की जांच चल रही है। ये अधिकारी गुमनामी की शर्त पर बोले क्योंकि उन्हें सार्वजनिक रूप से इस हादसे पर चर्चा करने की अनुमति नहीं थी।
एक अधिकारी ने बताया कि विमान "निगरानी वाली गतिविधि" के दौरान सफलतापूर्वक उतर तो गया, लेकिन उड़ान भरते समय यह डगमगा गया और बैरियर से टकरा गया। ऐसे अनोखे प्रशिक्षण की जरूरत इसलिए है। ताकि सैन्य बल तूफान, भूकंप जैसी आपदाओं में नियमित एयरपोर्ट और रनवे उपलब्ध न होने पर भी तैयार रहें। 1999 के विजिटिंग फोर्सेज एग्रीमेंट के तहत अमेरिकी बलों को फिलीपींस में फिलीपींस के समकक्षों के साथ प्रशिक्षण करने की अनुमति है। हाल के वर्षों में बड़े पैमाने पर संयुक्त युद्ध प्रशिक्षण दक्षिण चीन सागर में फिलीपींस के क्षेत्रीय हितों की रक्षा और नेविगेशन तथा ओवरफ्लाइट की स्वतंत्रता को बढ़ावा देने पर केंद्रित रहे हैं, जो पांगासिनान के पश्चिम में स्थित है।
हाल के वर्षों में विवादित जलक्षेत्रों में चीन और फिलीपींस की कोस्ट गार्ड तथा नौसेना के बीच टकराव बढ़े हैं, जिन पर बीजिंग मुख्य रूप से दावा करता है। इसलिए अमेरिका और फिलीपींस के बीच इस तरह के अभ्यास चलते रहते हैं। वियतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई और ताइवान भी इस लंबे समय से चले आ रहे क्षेत्रीय विवाद में शामिल हैं। अमेरिका विवादित जलक्षेत्रों में कोई दावा नहीं करता, लेकिन बार-बार चेतावनी दे चुका है कि यदि फिलीपींस की सेना, जहाज या विमान पर सशस्त्र हमला होता है, जिसमें दक्षिण चीन सागर भी शामिल है तो म्यूचुअल डिफेंस ट्रीटी के तहत फिलीपींस की रक्षा करने के लिए बाध्य है।
