अमेरिका में बर्फीले तूफान और कड़ाके की ठंड ने पूर्वी और दक्षिणी हिस्सों को बुरी तरह प्रभावित किया है। इस आपदा ने कई लोगों की जान ले ली है जिसमें टेक्सास के 3 छोटे भाई-बहनों की दर्दनाक घटना भी शामिल है। टेक्सास के बोनहम में एक निजी तालाब में बर्फ टूटने से 6, 8 और 9 साल के तीन भाइयों हॉवर्ड, कालेब और ईजे की दर्दनाक मौत हो गई है। यह हादसा तब हुआ जब बच्चे बर्फीले तालाब में गिर गए थे।
बच्चों की मां, शायेन हैंगमैन ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि वो चिल्ला रहे थे और मदद मांग रहे थे। मां ने उन्हें बचाने की पूरी कोशिश की, लेकिन बर्फ बार-बार टूटती रही। 2 बड़े बच्चों को पहले निकाला गया और अस्पताल ले जाया गया, लेकिन सबसे छोटे को खोजने में काफी वक्त लगा। फैनिन काउंटी शेरिफ कोडी शूक ने इसकी पुष्टि की है। तीनों भाइयों की मौत उन कई मौतों में शामिल है, जो अब तक अमेरिका के विभिन्न राज्यों में रिपोर्ट की गई हैं।
अधिकारियों के अनुसार, अब तक कम से कम 35 लोगों मौतें हो चुकी हैं, जिनमें हाइपोथर्मिया, स्नो-प्लो हादसे, स्लेजिंग दुर्घटनाएं और अन्य मौसम-संबंधित कारण शामिल हैं। मौतें टेनेसी, अरकांसस, उत्तरी कैरोलिना, मैसाचुसेट्स, ओहियो, न्यूयॉर्क, लुइसियाना और अन्य राज्यों में हुईं हैं। न्यूयॉर्क शहर में ही ठंड से 10 लोग मृत पाए गए हैं।
बर्फीले तूफान की वजह से अरकांसस से न्यू इंग्लैंड तक 1,300 मील (लगभग 2,100 किमी) से अधिक क्षेत्र में भारी बर्फबारी हुई है पूरा क्षेत्र खतरनाक बर्फ की चादर से पट गया है। दक्षिणी इलाकों में भी जमा देने वाली ठंड बनी हुई है और रात में तापमान जानलेवा बना हुआ है। उत्तरी फ्लोरिडा में भी तापमान -3.9°C तक गिर गया है। नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि यह कई सालों में सबसे लंबी ठंडी अवधि हो सकती है। मौसम और खराब हो सकता है साथ ही पूर्वी तट पर एक और भयानक बर्फीला तूफान परेशानी बढ़ा सकता है।
बर्फीले तूफान की वजह से बिजली कटौती भी गंभीर समस्या बनी हुई है। मंगलवार शाम को 4.48 लाख से अधिक घरों और व्यवसायों में बिजली नहीं थी, जिनमें से आधे से ज्यादा टेनेसी और मिसिसिपी में थे। कुछ इलाकों में बिजली बहाल होने में कई दिन लग सकते हैं। एंटरजी कंपनी ने कहा कि मिसिसिपी के कुछ हिस्सों में रविवार तक बिजली नहीं आएगी। लोग ठंड से बचने के लिए गैस स्टोव और हीटर का सहारा ले रहे हैं।
मिसिसिपी के गवर्नर टेट रीव्स ने कई काउंटियों में आपातकाल घोषित किया है और फेडरल एजेंसी से सहायता मांगी है। नैशविले में 1.1 लाख से ज्यादा घर बिजली-रहित हैं और हजारों लोग शेल्टर या होटलों में शरण ले रहे हैं। केंटकी के गवर्नर ने चेतावनी दी कि बाहर सिर्फ 10 मिनट रहने से फ्रॉस्टबाइट या हाइपोथर्मिया हो सकता है। अमेरिकी विमानन प्रणाली अब धीरे-धीरे सामान्य हो रही है। ठंड और तूफान लाखों लोगों के लिए परेशानी बना हुआ है और आने वाले दिनों में हालात बिगड़ सकते हैं।
